LA DEUDA DE UN BASTÓN DE BAMBÚ

En medio de un alocado y anodino rodaje de cine mudo el director ordena al pequeño Charles que busque en el cuarto del atrezzo una indumentaria apropiada para dar más comicidad al personaje que tiene que interpretar. Charles, apresuradamente, azuzado por los enérgicos gritos del director deseoso de volver a gritar ¡cámara, acción! -no hay tiempo que perder-, escoge un sombrero de hongo, unos pantalones holgadoss atados con una cuerda, una chaqueta raída, unos zapatos enormes con las suelas abiertas, se pega un pequeño bigote y me escoge a mí, un bastoncillo de bambú en el que nadie hasta ese momento había reparado.

Cuando Charles sale de nuevo al plató no es un actor disfrazado quien aparece.

Aparece por primera vez la elegancia del alma lista para ser filmada: con un aire de suprema dignidad que contrasta abiertamente con lo irrisorio de su indumentaria.

¿Qué se le pasó por la mente en ese momento al pequeño actor acróbata para escogernos? ¿Qué musa le inspiró, le sopló al oído estas palabras: “ ¿quieres ser inmortal?”

Yo fui el más afortunado: un palitroque de bambú flexible que en sus manos acabó simbolizando un simulacro de supremo amor propio, un recurso versátil y dúctil que a la vez contenía alegría al ritmo de un andar inconfundible mientras se alejaba en el horizonte haciéndome girar como una alegre y despreocupada hélice que desdeña los sinsabores. Sí, mañana será otro día.

Lo que más me gustaba de mi dueño era su dignidad inalterable capaz de sobreponerse a las circunstancias más adversas: no importa comerse los cordones- pero sin perder los modales- para no morirse de hambre; no importa carecer de patrimonio si se trata de devolver la vista a una florista ciega; no importa suplantar involuntaria y cómicamente a un dictador si se trata de hacer más vibrante el más noble mensaje jamás pronunciado por filósofo, sociólogo o economista alguno.

Mi dueño supo convertirse en el emblema de la insignificancia con su ridícula presencia con tanta humanidad que se convirtió en el mundo. Él era el mundo.Más que el mundo, un universo de valores y encarnó como nadie en un medio artístico el conflicto del ser humano en su eterna lucha en busca de la felicidad con una manía artística de perfección rayana en lo obsesivo: trescientas veces hizo repetir a Virginia Cherrill, la actriz florista ciega, la entrega de la flor al vagabundo hasta que consiguió el momento. El Momento.

Su madre perdió la razón cuando Charlie y su hermano Sidney fueron acogidos por los servicios sociales londinenses de la época porque no podía darles de comer y padeció dolencias mentales hasta la hora de su muerte.Encumbrado mi dueño y convertido en uno de los hombres más ricos del planeta, una vez le vio salir así vestido del plató y le dijo muy afligida: “ Charlie, hijo mío: tengo que comprarte un traje nuevo”, y se echó a llorar, y Charlie con ella abrazado.

Yo, un simple bastón de bambú, estaré eternamente en deuda con él.